Η Ρέα Κακάμπουρα είναι Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Λαογραφίας και Διευθύντρια του Εργαστηρίου Κοινωνικών Επιστημών στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Έχει ιδρύσει και είναι Επιστημονική Υπεύθυνη του Αρχείου Αφηγήσεων Ζωής του ΠΤΔΕ, ΕΚΠΑ. Έχει διατελέσει Διευθύντρια του Τομέα Ανθρωπιστικών Σπουδών του ΠΤΔΕ, ΕΚΠΑ (2018-2020) και Διευθύντρια του ΠΜΣ «Κοινωνικές επιστήμες και ανθρωπιστικές σπουδές στην εκπαίδευση» (2019-2022).
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα εστιάζονται στις διδακτικές προσεγγίσεις του λαϊκού πολιτισμού στην εκπαίδευση, στην εθνογραφική έρευνα των πολιτιστικών συλλόγων και στη διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς στο φυσικό και ψηφιακό κόσμο (ψηφιακή λαογραφία), στις αφηγήσεις ζωής ως ποιοτική μέθοδο ανάλυσης των κοινωνικών και πολιτισμικών φαινομένων, σε θεωρητικά ζητήματα των λαογραφικών σπουδών.
Έχει δημοσιεύσει άρθρα και μελέτες σε επιστημονικά περιοδικά, πρακτικά συνεδρίων, συλλογικούς τόμους και τα βιβλία: Οπτική εθνογραφία και εκπαίδευση: Θεωρητικές προσεγγίσεις και διδακτικές προτάσεις, εκδ. πεδίο, Αθήνα 2018 (σε συνεργασία με την Ο.-Ε. Κασσαβέτη). Αφηγήσεις Ζωής. Η βιογραφική προσέγγιση στη σύγχρονη λαογραφική έρευνα, διάδραση, Αθήνα 20112. Ανάμεσα στο αστικό κέντρο και τις τοπικές κοινωνίες: Οι σύλλογοι της επαρχίας Κόνιτσας στην Αθήνα, Πνευματικό Κέντρο Δήμου Κόνιτσας, 1999.
Ήταν Επιστημονική Υπεύθυνη σε 8 ελληνικά χρηματοδοτούμενα προγράμματα και μέλος της ερευνητικής ομάδας του Διεθνούς Ερευνητικού Προγράμματος Critical Heritages (CoHERE): performing and representing Identities in Europe (Φορέας Xρημ/σης: Ευρωπαϊκή Ένωση – HORIZON 2020, K.A. 70/3/13477). Είναι μέλος της Εθνικής Επιστημονικής Επιτροπής της UNESCO για τη Διαφύλαξη της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς και μέλος του Δ.Σ. της Ελληνικής Λαογραφικής Εταιρείας.